日本卒婚現象：婚姻不再是愛情的墳墓，而是人生的中繼站
「這不是婚姻的失敗，而是親密關係的進化。當平均壽命延長到 90 歲，60 年婚姻所需要的彈性，遠超乎傳統觀念的想像。」在日本社會，正悄然興起「卒婚」現象，重新定義著傳統婚姻的邊界。這個由作家杉山由美子在 2004 年提出的概念，意指夫妻在維持法律婚姻關係的同時，選擇分開生活，實現某種程度的個人自由。
不同於離婚的徹底決裂，也不同於傳統婚姻的緊密綁定，卒婚代表著一種中間路線，讓夫妻能在保持法律紐帶的同時，追求各自的人生目標。「卒婚不該被譯作『婚姻畢業』，而是親密關係進入晝夜平分的狀態 ── 既非白晝的熾烈，亦非黑夜的孤絕。」
根據日本厚生勞動省 2023 年發布的數據，50 歲以上夫妻選擇卒婚模式的比例在過去五年間顯著增長，大概每四對銀髮夫妻中，就有一對處於分居狀態。這種現象的興起，與日本戰後的婚姻特質密切相關 ── 許多婚姻建立在經濟互助的基礎上，當子女成年、經濟穩定後，夫妻雙方便開始反思繼續共同生活的意義。
卒婚通常呈現三種主要模式：第一種是地理上的分離，常見於丈夫退休後返回鄉間老家，而妻子選擇繼續留在都市享受文化生活；第二種是經濟上的獨立，夫妻維持共同帳戶處理稅金、保險等必要開支，但各自擁有獨立的消費帳戶；第三種是與子女相關的安排，等最小的孩子完成大學學業，夫妻便立即進入分居狀態。
選擇卒婚而非離婚的考量因素頗為複雜。年金分割制度是關鍵因素之一，日本法律規定婚齡 20 年以上的配偶有權分割對方一半的退休年金，這讓存在經濟落差的夫妻更傾向選擇卒婚。此外，醫療保險、遺產稅優惠等現實考量，也促使許多夫妻做出這一選擇。
當白頭偕老不再是唯一選項，如何適度分離與如何長相廝守變得同等重要。在當代社會，卒婚代表著一種新型態的親密關係，讓人們在鬆綁傳統束縛的同時，仍能保持某種形式的連結與承諾。卒婚不是婚姻的終點，而是親密關係的另一種生長姿態。
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