到底是甚麼正在扼殺人類文明？沒有疼痛的世界就真的會幸福嗎？── 《怪奇人體研究所》

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這幾年人們都說，真正的平靜永遠無法透過外在世界獲得，而是要向內尋求，找出一切問題的癥結與根源，才有辦法繼續前行。可是，就和其他的學習一樣，自我探索也總會有卡關的時候，像那天我就因為感受到了瓶頸而處於渾噩狀態，下意識打開了電子書 app，隨意地瀏覽著，不久便發現了《怪奇人體研究所》，我也沒想到自己竟會突然看起科普書來。

我是個徹頭徹尾的文科腦，從小就對數理類學科沒輒，尤其數學成績長年驚為天人，但在理科的領域中，惟獨對生物這一塊特別感興趣，因此沒想太多便買下了這本書。而根據過往經驗，突破瓶頸的關鍵，正正就是在於暫時性的軸心轉移，去做一些平常不大會做的事，自然就會有新的啟發。

可能有人會好奇，人類在進化的歷程中為什麼要選擇胎生呢？明明產卵下蛋也能繁衍後代，為什麼非得經歷一段更痛苦的過程呢？

《怪奇人體研究所》是本挺有趣的書，在不知不覺間便會翻完。42 個關於人體的冷知識，內容涵蓋進化史、腦科學、人體學、心理學等領域，將複雜的理論簡明扼要地說明，而且在選題和用字上很聰明，懂得如何吸引讀者的目光，讓平常對相關領域無甚研究的人也有讀下去的動力，比方說孤島效應、無痛症、巨人症、裂腦人、脆弱卻偏要外露的睪丸… 有興趣了，對吧？每個冷知識的篇幅都不長，筆觸亦頗為幽默，不會有在看教科書的感覺，整體來說是輕鬆且愉快的閱讀經驗。

為什麼男性脆弱的睪丸要懸掛在體外？

這個弱點的存在，顯然有悖於常理。於是也產生了這麼一個問題，這個明顯的弱點，為什麼沒有在漫長的進化中被「修正」？

作者們擅長帶趣味性地探究人類的進化歷程，其中關於月經的一章，就提到在原始森林中，月經可能會成為女性被追殺的線索，也可能導致女性被排擠出狩獵活動。而他們對月經的形容，相信亦會讓無數女性產生共鳴，書裡是這樣寫的：「雖然痛經不是什麼大病，但經歷過那種無可名狀的痙攣或下墜感的人，都心有餘悸。」，對啊，而且還要每個月都經歷一次，人生好累。

孤島效應正在扼殺人類文明？

「失落的文明」是個經久不衰的迷人概念。理論上，幾百人足夠延續人類香火。但遺失而孤立的文明，幾乎註定只有日漸退化到衰亡的結果。

除此之外，還有兩個讓我印象特別深刻的議題，作者們先後拋出了以下問題：

「甚麼是真實？」

「沒有疼痛的世界真是幸福的嗎？」

所謂眼見為實，我們常以為自己親眼見到的世界就是真實的，卻也因此屢屢被矇騙。更弔詭的是，即使你已經清楚有這個問題，卻還是沒辦法說服自己的眼睛，這樣的盲點，被稱為視錯覺。

我們無法得知，我們的一些自然而然的行為會不會是腦顱深處的暗湧。但若是連記憶、意志都可能是虛假的，我們也無須再去爭執世界的真假。因為，我們連證明自己是不是自己都無法辦到。

至於疼痛，固之然為人類帶來了無數的眼淚和痛苦，那失去痛覺就會變得幸福嗎？答案是否定的。作者們以無痛症患者為例，講述了伴隨「疼痛的缺失」而來的巨大傷害。正如有人談論惡之必要，痛也是生而為人的一種必要，實際上這是動物在進化過程中逐漸形成的一種自我防禦機制，也是一種醫療指標，譬如有些病症的治療並不建議使用止痛藥，為的就是讓患者將症狀及時回饋給醫生。不會喊痛的人，大概也就永遠無法真正理解生命了吧。

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關於 SME

知名科普自媒體，SME 分別代表 Science「科學」、Medium「媒介」、Entrepreneurship「創新精神」。擅長以有趣且短而精的科學故事打動讀者並傳遞知識的溫度，目前著有《怪奇科學研究所》和《怪奇人體研究所》兩本作品。

photo by Sam Tso