花語故事 拾肆：彷若一輩子的午後夢境 ── 蜀葵
Illustration by 緩緩NICK（@whonwhon1126）
我在一片色彩斑駁的花海之中醒來。
雞蛋花、鳶尾花、桔梗、沒藥樹之花、蜀葵…… 各種各樣的花卉，無分季節地綻放在這片一望無盡的草原上。放眼望去，就只有我置身其中。一覺醒來，雖然思緒還一片混沌，卻沒有任何煩躁或不快的感覺。我睡了多久？這裡又是哪裡？儘管心裡浮現了一些疑問，但我並不急著去探尋答案。看著萬里無雲的粉色天空，我只覺得心情無比舒暢。在花田上愉快地滾來滾去，如果可以就這樣悠哉一輩子，好像也沒甚麼不好。
隱約覺得自己好像忘了甚麼很重要的事情。但對這一刻的我來說，這顯然一點也不重要。
忽然間，眼前的一切就像是網絡訊號不穩那樣劇烈地晃動了起來。我還來不及思索究竟發生了甚麼，意識就猛然跳轉，感覺就像被人從水底一下子拉回水面。
再次醒來時，我的世界已全然顛覆。
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「感覺怎麼樣？應該不會覺得暈眩或者想吐吧？」耳畔傳來低沉的男性嗓音，我張開雙眼嘗試聚焦。眼前的男人披著一件白袍，內裡卻是 T-shirt 和牛仔褲，手中正把玩著一個殘舊的盒子，上面以歪歪斜斜的字體寫著「五分鐘午後夢境」。他盯著電子屏幕上密密麻麻的數據，然後輸入了一堆我完全搞不懂是甚麼意思的文字。
「嗯？睡懵了？」看我沒有回應，他又回頭看了我一眼，然後走過來逐一檢查我的脈搏、體溫和眼珠，最後終於喃喃說了一句：「嘛，應該沒有問題。」。我緩緩坐了起來，接過他遞來的一杯熱牛奶，喝了一口，才感覺內心逐漸安定了下來，也看清了眼前人是誰，製作出這個夢境的便是他。大家都叫他雪兒，雖然瘦削，但明明是個高大得不像話的男人，所以每次聽見這個名字都讓我感到納悶。
「總有種置身水中的感覺。」我伸直左手動了動指頭，確認身體一切無恙。
「喔？這還是第一次聽說。不過我說過的吧？這個還只是試驗版，發生甚麼都不奇怪。」他聳聳肩，轉身又再屏幕上輸入了點甚麼。
「我知道，而且夢境本身倒是挺不錯的。不過你真的要一直窩在這裡嗎？把這個寄到國營機構，研究費應該要多少有多少吧？」
「別這麼說，我的目標可是成為一個低調又無趣的男人。」
我環視了這個偌大且非．常．雜．亂的工作室一圈，能稱得上是「正常」的玩意可是一個也沒有，最後只能翻一個白眼來回應他。
「逃避沒有甚麼大不了的，不要弄丟回去的路就好。」他在屏幕上輸入了最後一個字後，突然沒頭沒腦地拋下了這麼一句。我心裡清楚他所指的是甚麼，畢竟像我這樣的人，他這陣子應該見不少了。
「千里迢迢找到這裡來，跟我說想要在睡夢中靜靜死去的人可不在少數。原因甚麼的，因為你沒有說，我也就沒有問，但作為重要的試驗對象，我自然是把你的背景好好調查過一遍的。」他點了一下屏幕，畫面上隨即出現了無數個檔案，它們全部都被歸類在一個文件夾中 ── 「500535 - Mw9.3 海底地震」。
離開以前，他邊表示自己無意說教，但看我一臉倔強的模樣，還是忍不住碎念了兩句。他說，平凡很好，離經叛道也不錯，你不需要成為勇者，不必去打倒魔王，但要是一輩子活在別人的庇護底下，就永遠不會知道自己有多大的能耐。夢之國度能為任何人提供一個喘息之所，但有些深埋在心底裡的詛咒，終究就只有自己解得開，只有你自己。
關於 蜀葵
蜀葵（學名：Alcea rosea）是錦葵科蜀葵屬植物，又名一丈紅、熟季花、麻杆花、戎葵、吳葵、衛足葵、胡葵。原產中國西南地區，15 世紀前傳入歐洲，在世界各地均有栽培，花及根和種子可入藥。蜀葵的花語為夢，可理解為堅持追求夢想，對夢想的執著。
