「仔細想想，你正在拿什麼資訊餵養你的心智。」：在絕望時代讀《人慈》
人類橫跨二十萬年的歷史，當中到底蘊含著多少的善與惡？
荷蘭作家羅格·布雷格曼（Rutger Bregman）於著作《人慈：橫跨二十萬年的人性旅程，用更好的視角看待自己》中提出，人類社會本質上是由合作、同理和善意所驅動的，他透過文字輕柔地提醒，在這個充斥著戰亂、不安與對立的時代，或許我們一直在用錯的視角，去看待人性與世界。
長久以來，我們被兩種極端的觀點所拉扯：一是霍布斯（Thomas Hobbes）認為人類在自然狀態下充滿競爭與猜忌的「性惡說」，二是盧梭（Jean-Jacques Rousseau）描繪高貴野蠻人的「性善說」 。然而，布雷格曼認為這兩者都是偏離現實的極端。他提出了一個更具說服力的中間立場 ── 我們都是「幼犬人」（Homo puppy） 。
什麼是「幼犬人」？就像狗相較於狼，保留了幼狼的友善與玩耍特質，人類在演化過程中，也保留了幼年猿類的社會性與同理心。這讓我們得以超越體格更強壯的尼安德塔人，透過群體協作存活下來 。這種與生俱來的良善，其實一直深植於我們的基因之中。
布雷格曼為了證明他的論點，逐一推翻了那些長期以來被用來證明人性邪惡的經典案例。然而，如果人性本善，又該如何解釋那些慘絕人寰的戰爭與屠殺？布雷格曼便大膽地直面了這個最棘手的難題。
他在引用二戰期間的數據時發現，絕大多數的士兵，在戰場上根本沒有開槍。美國二戰歷史學家馬歇爾（S.L.A. Marshall）的研究指出，大部分士兵即使面對生死關頭，也會本能地抗拒殺害同類。他們會裝填子彈、做出戰鬥姿態，卻刻意避開扣下扳機的機會 。原來在最極端的處境裡，人的本能不是殺戮，而是遲疑。
那麼，納粹德軍為何如此驍勇善戰？答案亦非我們所想像的狂熱意識形態（反猶主義或納粹洗腦），而是更單純、更人性化的東西 ── 同袍之情。士兵們願意浴血奮戰，是為了保護與自己緊密相連的戰友 。
如同漢娜·鄂蘭（Hannah Arendt）提出的「邪惡的平庸性」，邪惡往往不是由魔鬼所為，而是由那些隨波逐流、只對身邊小圈子負責的普通人所造成，他們會被侷限的同理心所綁架，進而對「圈外人」漠不關心甚至施加暴行。
當然，《人慈》也並非毫無爭議的。批評者認為布雷格曼在論證上有「摘櫻桃」（cherry-picking）之嫌，選擇性地使用有利於自己論點的證據，並忽略了人性的複雜性 。確實，我們無法否認世界上存在著惡意與殘酷，人類也絕非天使。
人性不是純粹的白，也不是純粹的黑，這本書的存在並非要我們盲目地相信世界是完美的，而是讓我們嘗試去校準看待世界的視角。長久以來，我們被餵養了太多災難與混亂的畫面。演化心理學告訴我們，這是因為我們的大腦天生對危險更敏感，但這亦造成了巨大的認知偏差：我們以為世界比實際更糟。
布雷格曼說，問題不應該是「如何讓人變好」，而是「如何形塑一個人們會自己選擇變好的社會」。而我們能做的，或許只是從選擇相信開始，相信這個世界，比我們以為的，要善良一點點。
你相信什麼，你就會看見什麼。「人慈」拆解了英文的「Humankind」，既是「人類」，也內含了「仁慈」。在這個動盪不安的年代，我們需要的或許正是這種務實的樂觀主義，相信這趟橫跨二十萬年的人性旅程，最終的落腳處，不是黑暗。
