情緒勒索不一定面目猙獰，有時會偽裝成禮物 ── 《喜福會》
歐美電影之中，有兩位母親角色教我特別窒息，一位在《黑天鵝》（Black Swan）裏，一位在《鋼琴教師》（La Pianiste），兩人都如鬼魅暗影般監控著女兒，想栽培出理想中的芭蕾舞首席或鋼琴家。兩位女主角的結局很相似，緊握尖銳的玻璃碎片，走向一片血腥的極端。
對於這種互相折磨的母女關係，不一定要這麼激烈地控訴。最近看了另一部小說改編電影《喜福會》（The Joy Luck Club），講述四位中國婦女移民到美國，並在海外將女兒撫育成人，彼此間的友誼延續至下一代。四對母女的愛與衝突，跨越兩地三代的家庭史詩，親情中的愛、傷害與諒解，由她們各自的獨白徐徐展開。
這四位老朋友常共聚麻雀桌上，而故友素媛離世之後，東家一席由女兒 June 頂替。上一代大談中國牌比猶太牌優越，她們不只在牌桌上較量，這種暗中比拼有時還延伸到下一代，看誰的女兒成就更高。一出場 June 便戴著傳統的玉佩項飾與玉鐲，我便想，也許是暗寓母親遺留給她的枷鎖吧。她記起媽媽逼她練鋼琴，只為在才藝表演中，能在別人母親面前吐氣揚眉。當她嘗試反抗：「這裏不是中國，我不是你的奴隸！」媽媽卻只告訴她，屋裏只能容下服從的女兒。
同樣活在「望女成鳳」的壓力下，Waverly 這個角色最令我心有戚戚然。她遺傳了母親林多的剛烈，擁有美籍亞裔女生的自信強勢外型，總是以墊肩西裝、盤髮示人，可是身為女兒時她卻是脆弱、焦慮、小心翼翼的。她討厭母親四處炫耀她的棋藝天分，衝動說要放棄下棋，母親冷冷拋低一句：「女兒不在意這個家，我們也不必在意她。」長大後，當她拒絕母親的邀約，換來的也是賭氣話：「不想來就不用勉強。」她結交男友，也一直揣摩如何討好母親，為著男友餐桌上的舉動而提心吊膽，就如她當初每下一步棋，都將目光投向觀眾席。母親的一句說話、一個眼神，都影響著她的信心，這種感覺，你與我都可能深深體會過。
情緒勒索不一定要面目猙獰，它可以輕若鵝毛，包裝成禮物般贈予對方。故事以一根羽毛貫穿，那是素媛從一隻鴨子身上匆忙摘下的，她本想帶著這隻伸長脖子的鴨子遠渡美國，卻被海關攔住。她們逃離了封建社會，當然冀盼女兒能像天鵝一般，在自由的國度長大，說著一口流利英語，沒有人會輕視她，更不會以丈夫來衡量她的價值。當 June 流著淚向素媛說，她不可能超越現在的自己，不管是成績或工作，都未曾滿足母親的期望，素媛卻剖白，她對女兒從來都只有「希冀」（hope）而非「期望」（expect）。素媛將玉佩掛在女兒頸上，這刻忽然就懂得「情感勒索」的難解，是因為這份沉甸甸的重量，根本量不清當中幾分是愛。
至於另外兩對母女的故事，就更側重於女性在愛情關係裏遭遇的不平等。鶯鶯與女兒 Lena 的一章拍得尤為淒美，在那間三尖八角的現代房子裏，鶯鶯所戴的三排灰色珍珠頸鏈泛著冷光，憂鬱地站在黑暗中懺悔著過去，同時又面向光明等待女兒走上階梯，別再在錯誤的關係中委曲自己。
「你知道自己想從他身上得到甚麼。」
「尊重、溫柔。」
「那就去告訴他吧。離開這間傾斜的房子，除非他給予你想要的，否則別再回來。誠心去向他索求。」
如果說在親情中，我們還免不了受尊卑有別的規矩約束，在一段成年人的感情裏，倒應該懂得理直氣壯地爭取，甚至在適當的時候咆哮。歸根究底，被情緒勒索只因將自己放在太低的位置，想著對方的出發點既然是好的，自己犧牲一點也無妨，而沒有想到單方面的靜默，只會令關係繼續荒腔走板。若我有一個女兒，對她最大的期盼，應該也與電影中那些母親一樣 ──願她懂得並珍視自己的價值。
